Cykelindustrien er blevet en af de få modtagere af coronavirus-pandemien, da folk leder efter måder at forblive aktive, underholde børn og pendle til arbejde.Det anslås, at cykelsalget over hele landet steg med 50 % sidste år.Dette er gode nyheder for indenlandske cykelproducenter, såsom Detroit Bicycles og American Bicycle Company (BCA).
Engang var USA verdens førende producent af cykler.Fabrikkerne drevet af virksomheder som Huffy, Murray og Schwinn producerer cykler i store mængder hvert år.Selvom disse mærker stadig eksisterer, er produktionen flyttet til udlandet for mange år siden.
Eksempelvis lavede Schwinn den sidste cykel i Chicago i 1982, og Huffy lukkede sin flagskibsfabrik i Celina, Ohio i 1998. I denne periode fulgte mange andre kendte amerikanske cykelproducenter, såsom Roadmaster og Ross, tæt efter.På det tidspunkt var detailprisen på cykler styrtdykket med 25 %, da asiatiske producenter pressede priserne ned og udhulede avancerne.
Ifølge Harry Moser, formand for Reshoring Initiative og forfatter til ASSEMBLYs kolonne "Moser on Manufacturing", producerede amerikanske producenter mere end 5 millioner cykler i 1990. Men efterhånden som flere offshoreaktiviteter fandt sted, faldt den indenlandske produktion til et lavpunkt på 200.000 køretøjer .2015. De fleste af disse cykler er fremstillet af nichevirksomheder med lille volumen, der henvender sig til hårde cykelentusiaster.
Cykelfremstilling er ofte en cyklisk industri, der har oplevet dramatiske højkonjunkturer og depressioner.Faktisk er den nedadgående spiral af indenlandsk produktion på grund af forskellige faktorer blevet vendt i de senere år.
Uanset om det er mobilt eller stationært, har cykler mange sundhedsmæssige fordele.På grund af coronavirus-pandemien gentænker mange mennesker, hvor de træner, og hvordan de bruger deres fritid.
"[Sidste år] [søger] forbrugere [søger] udendørs og børnevenlige aktiviteter for bedre at modstå udfordringerne forbundet med hjemmebestillinger, og cykling er meget velegnet," sagde NPD Group Sports Industry Analyst Dirk Sorensen (Dirk Sorenson) Inc., en forskningsvirksomhed, der følger markedstendenser."I sidste ende er der flere mennesker [cykler] i dag end i de sidste par år.
"Salget i første kvartal af 2021 er steget 83% i forhold til samme periode for et år siden," hævdede Sørensen."Forbrugernes interesse for at købe cykler er stadig høj."Denne tendens forventes at fortsætte i et år eller to.
I bymiljøer er cykler populære til korte pendlerture, fordi de kan spare meget tid sammenlignet med andre transportformer.Desuden løser cykler stadig vigtigere problemer som begrænsede parkeringspladser, luftforurening og trafikpropper.Derudover giver cykeldelingssystemet folk mulighed for at leje en cykel og nemt bruge to hjul til at cruise rundt i byen.
Den stigende interesse for elbiler har også fremmet cykelboomet.Faktisk udstyrer mange cykelproducenter deres produkter med kompakte og lette batterier, motorer og drivsystemer som supplement til den gode gammeldags pedalkraft.
"Salget af elcykler er steget markant," påpegede Sorenson."Efterhånden som pandemien bragte flere ryttere til begivenheden, accelererede salget af elcykler.Blandt cykelbutikker er elcykler nu den tredjestørste cykelkategori, næst efter salget af mountainbikes og landevejscykler.”
"E-cykler har altid været populære," tilføjer Chase Spaulding, en underviser med speciale i cykeldesign og -fremstilling ved Southeastern Minnesota State University.Han dimitterede for nylig fra sit to-årige program på Community College.Spaulding etablerede programmet for at imødekomme behovene hos lokale cykelproducenter, såsom Hed Cycling Products, Quality Bicycle Products og Trek Bicycle Corp.
Spalding sagde: "Bilindustrien har avanceret elektriske køretøjer så hurtigt og hjulpet cykelindustrien med at gøre store fremskridt uden at skulle bære de fulde omkostninger ved at udvikle batterier og andre komponenter.""[Disse komponenter kan nemt integreres i] I sidste ende I produktet føler de fleste [mennesker] sig trygge og vil ikke blive set som en meget mærkelig form for knallerter eller motorcykler."
Ifølge Spaulding er gruscykler et andet hot område i branchen.De er meget attraktive for cyklister, der kan lide at blive ved for enden af vejen.De er mellem mountainbikes og landevejscykler, men giver en unik køreoplevelse.
Engang blev de fleste cykler solgt gennem lokale cykelforhandlere og store detailhandlere (såsom Sears, Roebuck & Co. eller Montgomery Ward & Co.).Selvom lokale cykelbutikker stadig eksisterer, er de fleste af dem nu specialiseret i avancerede produkter til seriøse cyklister.
I dag sælges de fleste massemarkedscykler gennem store detailhandlere (såsom Dick's Sporting Goods, Target og Walmart) eller gennem e-handelssider (såsom Amazon).I de senere år, efterhånden som flere og flere køber produkter online, har salg direkte til forbrugeren også ændret cykelbranchen.
Det kinesiske fastland og Taiwan dominerer det globale cykelmarked, og virksomheder som Giant, Merida og Tianjin Fujitec står for det meste af forretningen.De fleste dele produceres også i udlandet af virksomheder som Shimano, der kontrollerer to tredjedele af gear- og bremsemarkedet.
I Europa er det nordlige Portugal centrum for cykelindustrien.Der er mere end 50 virksomheder i området, der producerer cykler, dele og tilbehør.RTE, den største cykelproducent i Europa, driver en fabrik i Selzedo, Portugal, som kan samle op til 5.000 cykler om dagen.
I dag hævder Reshoring Initiative at have mere end 200 amerikanske cykelproducenter og mærker, fra Alchemy Bicycle Co. til Victoria Cycles.Selvom mange er små virksomheder eller distributører, er der flere store aktører, herunder BCA (et datterselskab af Kent International Corporation) og Trek.Men mange virksomheder, såsom Ross Bikes og SRAM LLC, designer produkter på hjemmemarkedet og fremstiller dem i udlandet.
For eksempel er Ross-produkter designet i Las Vegas, men produceres i Kina og Taiwan.Mellem 1946 og 1989 åbnede familievirksomheden fabrikker i Brooklyn, New York og Allentown, Pennsylvania, og masseproducerede cykler, før den indstillede driften.
"Vi ville elske at fremstille cykler i USA igen, men 90% af komponenterne, såsom transmissionen (den mekaniske mekanisme, der er ansvarlig for at flytte kæden mellem tandhjulene for at skifte gear) er produceret i udlandet," sagde Sean Rose, en fjerde generations medlem.Familien genoplivede for nylig mærket, der var pioner inden for mountainbikes i 1980'erne."Vi kan dog ende med at lave noget skræddersyet lille batchproduktion her."
Selvom nogle materialer har ændret sig, har den grundlæggende proces med at samle cykler forblevet næsten uændret i årtier.Malerammen monteres på armaturet, og derefter monteres forskellige komponenter såsom bremser, skærme, gear, styr, pedaler, sæder og hjul.Håndtagene fjernes normalt inden transport, så cyklen kan pakkes i en smal karton.
Rammen er normalt sammensat af forskellige bøjede, svejsede og malede rørformede metaldele.Aluminium og stål er de mest brugte materialer, men kulfiberkompositmaterialer og titaniumstel bruges også i avancerede cykler på grund af deres lette vægt.
For almindelige iagttagere ser og yder de fleste cykler det samme, som de har været i årtier.Der er dog flere muligheder end nogensinde før.
"Generelt er markedet mere konkurrencedygtigt i design af rammer og komponenter," sagde Spalding fra Southeastern Minnesota State University.“Mountaincykler er blevet diversificeret, fra høje, stramme og fleksible til lange, lave og slappe.Nu er der mange valg mellem de to.Landevejscykler har mindre mangfoldighed, men med hensyn til komponenter, geometri, vægt og ydeevne.Forskellen er meget større.
"Transmissionen er den mest komplekse komponent på næsten alle cykler i dag," forklarede Spalding."Du vil også se nogle interne gearnav, der pakker 2 til 14 gear ind i bagnavet, men på grund af øgede omkostninger og kompleksitet er penetrationshastigheden meget lavere, og der er ingen tilsvarende præstationsbonus.
"Selve spejlrammen er en anden slags, ligesom skoindustrien laver man produkter i én størrelse for at møde forskellige former," påpeger Spaulding.”Men udover de statiske størrelsesudfordringer, som sko står over for, skal stellet ikke kun passe til brugeren, men skal også bevare ydeevne, komfort og styrke i hele størrelsesområdet.
"Derfor, selvom det normalt kun er en kombination af flere metal- eller kulfiberformer, kan kompleksiteten af de geometriske variabler, der er på spil, gøre udviklingen af et rammeværk, især fra bunden, mere udfordrende end en enkelt komponent med højere komponenttæthed og kompleksitet.Sex,” hævdede Spalding."Vinklen og placeringen af komponenterne kan have en fantastisk indflydelse på ydeevnen."
"Den typiske stykliste for en cykel omfatter omkring 40 basisvarer fra omkring 30 forskellige leverandører," tilføjede Zak Pashak, præsident for Detroit Bicycle Company.Hans 10 år gamle firma ligger i en umærket murstensbygning i West Side of Detroit, som tidligere var et logofirma.
Denne 50.000 kvadratmeter store fabrik er unik, fordi den håndlavede hele cyklen fra start til slut, inklusive stel og hjul.I øjeblikket producerer de to samlebånd i gennemsnit omkring 50 cykler om dagen, men fabrikken kan producere helt op til 300 cykler om dagen.Den globale mangel på dele, der har lammet hele cykelindustrien, forhindrer virksomheden i at øge produktionen.
Udover at producere sine egne mærker, herunder den populære Sparrow-pendlermodel, er Detroit Bicycle Company også en kontraktproducent.Det har samlet cykler til Dick's Sporting Goods og tilpasset flåder til mærker som Faygo, New Belgium Brewing og Toll Brothers.Da Schwinn for nylig fejrede sit 125-års jubilæum, producerede Detroit Bikes en speciel serie på 500 Collegiate-modeller.
Ifølge Pashak er de fleste cykelstel fremstillet i udlandet.Hans 10 år gamle firma er dog enestående i branchen, fordi det bruger kromstål til at samle rammer lavet i USA.De fleste indenlandske cykelproducenter bruger deres importerede stel.Andre dele, såsom dæk og fælge, importeres også.
"Vi har egen stålproduktionskapacitet, der gør os i stand til at producere enhver type cykel," forklarede Pashak.”Processen starter med at skære og bukke til rå stålrør i forskellige former og størrelser.Disse rørformede dele placeres derefter i en jig og svejses manuelt sammen til en cykelramme.
"Før hele samlingen er malet, vil beslagene, der bruges til at fastgøre bremserne og gearkablerne, også blive svejset til rammen," sagde Pashak."Cykelindustrien bevæger sig i en mere automatiseret retning, men vi gør i øjeblikket tingene på den gammeldags måde, fordi vi ikke har nok tal til at retfærdiggøre investering i automatiserede maskiner."
Selv den største cykelfabrik i USA bruger sjældent automatisering, men denne situation er ved at ændre sig.BCAs fabrik i Manning, South Carolina har en syv-årig historie og dækker et område på 204.000 kvadratfod.Det producerer massemarkedscykler til Amazon, Home Depot, Target, Wal-Mart og andre kunder.Den har to mobile samlebånd - en til single-speed cykler og en til multi-speed cykler - som kan producere op til 1.500 køretøjer om dagen, foruden et topmoderne pulverlakeringsværksted.
BCA driver også et 146.000 kvadratfods samlefabrik et par miles væk.Det fokuserer på brugerdefinerede cykler og små batchprodukter produceret på manuelle samlebånd.De fleste af BCAs produkter produceres dog i Sydøstasien.
"Selvom vi har gjort meget i South Carolina, tegner det sig kun for omkring 15% af vores omsætning," sagde Arnold Kamler, CEO for Kent International."Vi mangler stadig at importere næsten alle de dele, vi samler.Vi fremstiller dog stel, gafler, styr og fælge i USA.
"Men for at det kan fungere, skal vores nye anlæg være stærkt automatiseret," forklarer Kamler.”Vi er i øjeblikket ved at indkøbe det udstyr, vi skal bruge.Vi planlægger at sætte anlægget i drift inden for to år.
"Vores mål er at forkorte leveringstiden," påpeger Kamler, der har arbejdet i familievirksomheden i 50 år.”Vi vil gerne være i stand til at forpligte os til en bestemt model 30 dage i forvejen.Nu, på grund af offshore-forsyningskæden, er vi nødt til at træffe en beslutning og bestille dele seks måneder i forvejen."
"For at opnå langsigtet succes er vi nødt til at tilføje mere automatisering," sagde Kamler."Vores fabrik har allerede noget automatisering af hjulfremstilling.For eksempel har vi en maskine, der sætter eger ind i hjulnavet og en anden maskine, der retter hjulet ud.
"Men på den anden side af fabrikken er samlebåndet stadig for manuelt, ikke meget anderledes end for 40 år siden," sagde Kamler.”Vi arbejder i øjeblikket med flere universiteter for at løse dette problem.Vi håber at bruge robotter til visse applikationer i de næste to år."
Fanuc America Corp Global Account Executive James Cooper tilføjede: "Vi ser, at cykelproducenter bliver mere og mere interesserede i robotter, især virksomheder, der producerer stationære cykler og elektriske cykler, som har tendens til at være tungere."Industri, cykler Tilbagekomsten af forretningsaktiviteter vil stimulere den stigende efterspørgsel efter automatisering i fremtiden.”
For et århundrede siden var West Side of Chicago centrum for cykelfremstilling.Fra begyndelsen af 1880'erne til begyndelsen af 1980'erne masseproducerede Windy City-virksomheden cykler i forskellige farver, former og størrelser.Faktisk blev mere end to tredjedele af alle cykler solgt i USA i det meste af det 20. århundrede samlet i Chicago.
En af de tidligste virksomheder i branchen, Loring & Keene (tidligere VVS-producent), begyndte at producere en ny type anordning kaldet en "cykel" i 1869. I 1890'erne var en sektion af Lake Street lokalt kendt som en "cykeldeling ” fordi det var hjemsted for mere end 40 producenter.I 1897 producerede 88 Chicago-virksomheder 250.000 cykler om året.
Mange fabrikker er små fabrikker, men nogle få er blevet store virksomheder, der skaber masseproduktionsteknologier, der til sidst blev adopteret af bilindustrien.Gormully & Jeffery Manufacturing Co. var en af de største cykelproducenter i USA fra 1878 til 1900. Den drives af R. Philip Gormully og Thomas Jeffery.
I starten producerede Gormully & Jeffery højhjulede pennies, men de udviklede til sidst en succesfuld "sikker" cykelserie under Rambler-mærket.Virksomheden blev købt af American Bicycle Company i 1900.
To år senere begyndte Thomas Jeffery at fremstille Rambler-biler på en fabrik 50 miles nord for Chicago i Kenosha, Wisconsin, og blev en tidlig pioner i den amerikanske bilindustri.Gennem en række fusioner og opkøb udviklede Jeffreys firma sig til sidst til amerikanske biler og Chrysler.
En anden innovativ producent er Western Wheel Works, som engang drev verdens største cykelfabrik på nordsiden af Chicago.I 1890'erne var virksomheden banebrydende for masseproduktionsteknologier såsom stempling af metalplader og modstandssvejsning.Western Wheel Works er det første amerikanske cykelfirma, der bruger stemplede metaldele til at samle sine produkter, herunder det bedst sælgende Crescent-mærke.
I årtier har cykelindustriens konge været Arnold, Schwinn & Co. Virksomheden blev grundlagt i 1895 af en ung tysk cykelproducent ved navn Ignaz Schwinn, som immigrerede til USA og slog sig ned i Chicago i begyndelsen af 1890'erne.
Schwinn perfektionerede kunsten at lodde og svejse rørformet stål for at skabe en stærk, letvægtsramme.Fokus på kvalitet, iøjnefaldende design, uovertrufne marketingmuligheder og en vertikalt integreret forsyningskæde hjælper virksomheden med at dominere cykelindustrien.I 1950 var en ud af hver fjerde cykler, der blev solgt i USA, Schwinn.Virksomheden producerede 1 million cykler i 1968. Den sidste Schwinn lavet i Chicago blev dog lavet i 1982.
Indlægstid: 22. september 2021